DYLAN

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Support Act: SODY

Die im BBC Radio 1 Sound Poll, MTV Push und Amazon Music Artist to Watch gelistete Künstlerin Dylan, die im Jahr 2023 als eine der heißesten Aussichten für die britische Popmusik gilt, mag erst am Anfang ihrer Reise als eines der aufregendsten neuen Pop-Talente Großbritanniens stehen, aber sie hat schon seit ihrer Kindheit Großes im Sinn.

Ihre Offenheit und Entschlossenheit sind Teil dessen, was ihr bereits Lob von Seiten wie BBC News, The Times, NME, Rolling Stone UK, i-D, Notion, Vogue Italia, The Line Of Best Fit, Dork und BBC Introducing eingebracht hat; eine unglaublich loyale und leidenschaftliche Fangemeinde um sich geschart, die sie mit ihren eigenen ausverkauften Headline-Auftritten auf der ganzen Welt – ob mehrere Abende im Shepherd’s Bush Empire in London oder ein Auftritt im kultigen Baby’s All Right in Brooklyn -, einer Mammut-Stadiontournee durch Großbritannien und die USA an der Seite von Ed Sheeran und Support-Slots mit Yungblud, Bastille und Tate McRae.

„Mein Vater ließ mich und meinen Bruder schon sehr früh mit Sperrholzgitarren auf dem Küchentisch sitzen und zu verschiedenen Songs schreien“, erinnert sich die in London lebende Künstlerin. „Ich stand da und rief: ‚Hallo Wembley!‘ – so habe ich auch einen Gig mit meiner Band begonnen, als ich 11 war.“

Die 23-Jährige, die mit bürgerlichem Namen Tash Woods heißt, könnte für den Pop-Ruhm bestimmt sein, aber der Einfluss alternativer Klänge prägt ihre augenzwinkernde Charakterisierung als „Möchtegern-Rockstar im Körper eines Popstars“. „In meinem Kopf bin ich so Rock’n’Roll, aber ich sehe nicht so aus“, lacht sie. „Ich bin super poppig! Alle erwarten etwas mehr Mainstream, aber ich bin besessen von Gitarren – mit den einzigen vier Akkorden, die ich spielen kann.“

Wie in den Jamsessions am Küchentisch angedeutet, wuchs Dylan mit einer Diät aus klassischem Rock und großen Riffs auf. „Meine Karriere ist ganz allein die Schuld meines Vaters – er ist ein sehr geradliniger Versicherungsmann, aber er hat mich mit einer Menge Rock’n’Roll wie AC/DC, Guns N‘ Roses und Rainbow großgezogen“, erklärt sie.

Obwohl sie schon in jungen Jahren in Wembley auftrat, hat sich Dylan nicht immer ins Rampenlicht gedrängt. Sie begann schon als Kind, Songs zu schreiben, anstatt die Werke anderer Künstler zu lernen, und fand bald heraus, dass dies das perfekte Ventil war, um alles auszudrücken, was sie fühlte. „Ich war ein ziemlich trauriges Kind, und das Songschreiben war ein Weg, um zu entfliehen“, sagt sie. „Es brachte mich weg von der Schule, von Freunden und Mobbing und in meinen eigenen Raum. Nachdem ihr Selbstvertrauen in ihre Fähigkeiten als Sängerin im Teenageralter einen herben Rückschlag erlitten hatte, konzentrierte sie sich auf ihren Traum, eine Songwriterin zu werden.

In der Oberstufe lernte sie einen Lehrer kennen, der sie mit dem Produzenten Will Hicks bekannt machte, der sie zu ihrer ersten Schreibsession einlud. Gemeinsam schrieben sie „Drinking About You“ von ihrer 2019 erscheinenden EP „Purple“, und er sagte zu ihr: „Ich glaube, du könntest das schaffen, aber du musst das ganze Ding machen oder gar nichts.“ Dieser Anstoß war vielleicht genau das, was sie brauchte, um sich auf den Weg zu machen, eine der sympathischsten und schärfsten Songwriterinnen zu werden, die derzeit auf dem Vormarsch sind, und ihre Songs vor der Welt zu präsentieren.

Seit 2019 ist sie auf der Suche nach ihrer eigenen Stimme, die sich zwischen elektronischeren Synth-Pop-Songs („Good Enough“) und schwermütigen Klavierballaden („IKWYDLN“) bewegt. Nach zwei EPs (‚Purple‘ und ‚Red‘ aus dem Jahr 2020), die es wert waren, ihre Füße zu finden, brachte das Jahr 2021 mit ‚Nineteen‘, ‚You’re Not Harry Styles‘ und ‚No Romeo‘ drei Singles, die begannen, den echten Dylan-Sound zu formen – große Pop-Hooks, die von knackigen Gitarren angetrieben wurden und ihr Leben und ihre Liebe in prägnanten, einprägsamen Texten sezierten.

„Ich habe so viel Zeit damit verbracht, jemand anderes sein zu wollen, aber das ist einfach so anstrengend“, erklärt sie. „Wenn ich jetzt schreibe, weiß ich genau, was ich will – ich kann in eine Session gehen und sagen: ‚Das ist mein Sound, das ist, was ich machen will‘. Ich möchte nicht, dass irgendjemand jemals über meine Musik sagt: ‚Oh, das ist ein schöner Song‘. Ich möchte, dass sie sagen: ‚Dieser Song hat mir ins Gesicht geschlagen!’“

Dylans erstes Mixtape – und gleichzeitig ihr Debüt bei Island Records – hat es in sich: ein Acht-Track-Album, das einem keine andere Wahl lässt, als aufzustehen, aufmerksam zu sein und noch Tage später jedes Wort im Kopf mitzusingen. The Greatest Thing I’ll Never Learn“ (Das Größte, was ich nie lernen werde) beschreibt die Erfahrungen des aufstrebenden Stars mit dem „Lernen zu lieben und geliebt zu werden“. „Wie kann man lieben und geliebt werden?! Das ist doch lächerlich“, lacht sie. „Aber die Songs sind so un-kringelig, dass es sehr einfach ist, sie zu verinnerlichen, ohne sich zu ärgern. Aber ich habe das Gefühl, dass ich den Soundtrack zu meinem Leben schreibe. Das ist mein Filmsoundtrack.“

„I can be what you want, I can be what you need / Anytime that you like, be whatever you please“, heißt es in dem schwungvollen ‚Girl Of Your Dreams‘, eine Reaktion darauf, dass die Leute, die die junge Musikerin mag, nicht mit ihr ausgehen wollen. „Es ist wie mit den Leuten, die meine Musik hören, ich lasse ihnen keine Wahl, ob sie sie mögen werden oder nicht“, bemerkt sie. Treat You Bad“ beschreibt eine Tändelei, bei der Dylan mit ihm Schluss machte, nur um ihn Monate später mitten in der Nacht wieder zu treffen. „Can’t make up my mind / Only want you late at night,“ singt sie über das zischende Riff. „Sag mir, warum du dich von mir so schlecht behandeln lässt.“

Dieser Soundtrack ist unfehlbar offen und aufregend unbeeindruckt von den Erwartungen der Gesellschaft an weibliche Künstler. In jedem Song, egal ob sie einem Partner eine Dosis Realismus serviert („Nothing Lasts Forever“) oder nach Antworten über sich selbst sucht, wie in der Ballade „Home Is Where The Heart Is“, ist Dylan unglaublich direkt.

Bei ihren Auftritten singt das immer größer werdende Publikum nicht nur hier und da höflich mit, sondern erwidert jedes ihrer Worte. „Wenn Sie ein Fan meiner Musik sind, kennen Sie alles“, lächelt sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich eine kleine abgefuckte Familie erschaffe, die alle ein bisschen verrückt sind und über Leute schreien müssen, die uns verarschen.“

Dylans tadellose Pop-Hymnen sind dazu bestimmt, die Menschen weiterhin in ihre Welt zu ziehen. Dabei hält sie ihre Ambitionen entsprechend kühn. „Ich möchte als Songwriterin respektiert werden – für mich geht es wirklich nur um die Musik“, erklärt sie. „Und ich möchte in Wembley als Headliner auftreten – das ist alles, was ich mir vorgenommen habe.